親子鑒定，是指運用生物學、遺傳學以及有關學科的理論和技術，根據遺傳性狀在子代和親代之間的遺傳規律，判斷各被鑒定人之間是否存在親緣關系的鑒定。
親子鑒定可以分為兩種，司法親子鑒定和個人（隱私）親子鑒定，前者具有司法效力，后者并不涉及司法用途。法律用途的司法鑒定和個人親子鑒定的鑒定方法及鑒定準確率完全相同，但因為其目的和用途不同，辦理過程有一些差別。
司法親子鑒定:
司法親子鑒定，是指需要把鑒定報告提供給法院、公安機關、公證處以及出入境管理處等司法機構的一種司法鑒定行為。也就是說，司法鑒定報告有自己專門的使命，具有法律效力的證據證明作用。
應用范圍：
①戶口申報中親生血緣關系鑒定；
②出生醫學證明補發、換發；
③離婚、撫養糾紛、財產繼承案中的親生血緣關系鑒定；
④出國、移民相關人員親屬關系公證的親緣關系鑒定；
⑤孤兒領養、兒童錯抱案、拐賣兒童案中身份的鑒定；
⑥強奸致孕案中確定胎兒的親生父親；
⑦其他一些需要確認爭議個體間親緣關系的鑒定，如同胞關系鑒定、祖孫關系鑒定等；
個人親子鑒定:
個人親子鑒定，也叫匿名親子鑒定，顧名思義，就是可以匿名申請的一種親子鑒定。申請人只想自己知道親子鑒定的結果，并不打算拿鑒定報告來做其他事情，鑒定結果只是作為個人了解使用。
兩種鑒定的區別:
1 /條件不同
■個人親子鑒定只需要提供合格的樣本即可；
●司法親子鑒定采樣時需要當事人與鑒定人員同時在場并提供有效證件。
2 /效力不同
■個人親子鑒定僅能作為個人參與用，不具有司法效力；
●司法親子鑒定不僅可以作為個人參與，還可以用于公檢法上的司法用途，如上戶、遷戶、辦理出生醫學證明、法律用途等。
3 /報告內容不同
■個人親子鑒定報告里面的內容有樣本信息、檢驗過程、檢驗結果、分析說明、咨詢意見等；
●司法親子鑒定報告里面的內容有：基本情況、檢案摘要、檢驗過程、檢驗結果、分析說明、咨詢意見以及被鑒定人的電子照片、被鑒人的身份證明、司法鑒定許可證、司法鑒定人執業證等。
4 /蓋章不同
■個人親子鑒定報告一般只加蓋單位DNA業務專用章；
●司法親子鑒定需要加蓋國家司法鑒定專用章以及與之相對應的鋼印。
5 /樣本范圍不同
■個人親子鑒定因只要提供的樣本負責因此可以用個人親子鑒定的樣本有常規樣本-血痕、毛發（帶毛囊的頭發）、口腔拭子（口腔黏膜細胞），特殊樣本-煙頭、羊水、指甲、口香糖、蠟塊、牙刷、口杯、吸管、肌肉組織、經血、鼻血、純精斑、胎兒流產物、混合精斑等；
●司法親子鑒定一般都是現場采集樣本只能用血痕或口腔拭子（口腔拭子一般只對小孩或不方便采集的個體）。
6 /委托方式不同
■個人親子鑒定可以自己委托也可以讓別人送樣委托，不需要核實當事人的身份；
●司法親子鑒定一般是需要年滿18周歲的合法即有效身份證明的公民委托鑒定，或是第三方公證（公檢法）委托鑒定。
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